Névralgie cervico-brachiale : traitement par radiofréquence pulsée

La névralgie cervico-brachiale est une douleur radiculaire cervicale provoquée par l’irritation ou la compression d’un nerf à la sortie de la colonne cervicale. Elle se manifeste par une douleur intense qui part du cou et irradie dans l’épaule, le bras et parfois jusqu’aux doigts.

Elle peut être causée par :

• une hernie discale cervicale
• une arthrose des facettes articulaires
• une sténose foraminale (rétrécissement du canal où passe le nerf)
• un traumatisme cervical ancien

• Douleur cervicale irradiant dans le bras
• Sensations de brûlure, élancements ou décharges électriques
• Engourdissements ou fourmillements
• Faiblesse musculaire dans le bras ou la main
• Douleur aggravée par certains mouvements de la tête ou du cou

La radiofréquence pulsée est un traitement ciblé et non destructeur qui utilise un courant électrique pulsé à basse température (inférieure à 42°C) pour moduler l’activité du nerf à l’origine de la douleur.

Le geste se fait sous guidage radiologique ou scanner. Une fine aiguille est placée au contact du nerf cervical affecté, et une stimulation pulsée est appliquée pendant quelques minutes.

Avant l’intervention
Le patient est reçu en consultation spécialisée avec un radiologue interventionnel. Une IRM ou un scanner cervical est réalisé ou analysé pour localiser précisément la racine nerveuse responsable. L’indication est discutée en réunion pluridisciplinaire associant radiologues, neurochirurgiens, rhumatologues et anesthésistes.

Un devis personnalisé est remis lors de la consultation.

Le jour de l’intervention
La radiofréquence est réalisée en ambulatoire, dans un bloc technique équipé des dernières technologies (scanner, cone-beam CT, échographie). Un anesthésiste est systématiquement présent, même pour une anesthésie locale.

L’équipe comprend :

• un radiologue interventionnel spécialisé
• un manipulateur en électroradiologie médicale
• une infirmière de bloc
• un anesthésiste

Le patient est installé confortablement, puis une aiguille est placée sous guidage image au contact du nerf concerné. Une stimulation pulsée à basse température est délivrée pendant quelques minutes.

Après le geste
Le patient reste en observation durant une courte période, puis peut regagner son domicile accompagné.

Quelle est la fréquence de ce traitement ?
Une seule séance suffit souvent à obtenir un soulagement durable. En cas de récidive des symptômes, le geste peut être renouvelé sans danger.

• Réaliser les examens d’imagerie prescrits
• Participer à la consultation d’anesthésie si nécessaire
• Signaler vos traitements en cours, notamment anticoagulants
• Être à jeun si une sédation est prévue
• Prévoir une présence accompagnante pour le retour à domicile

La radiofréquence pulsée est une technique bien documentée. Elle offre, dans les indications bien posées, des résultats cliniques encourageants :

• Soulagement significatif de la douleur dans les jours à semaines suivant l’intervention
• Amélioration fonctionnelle (mobilité, qualité de vie)
• Durée d’efficacité pouvant atteindre plusieurs mois, parfois au-delà d’un an
• Préservation du nerf, aucune destruction tissulaire
• Retour rapide aux activités quotidiennes

Ce traitement est particulièrement apprécié pour son efficacité combinée à une récupération rapide.

Les complications sont rares. Les effets secondaires les plus fréquemment observés sont :

• Une légère gêne ou douleur au point de ponction
• Une sensation transitoire de lourdeur ou de fourmillements
• Très exceptionnellement, une réaction vagale (malaise bref)

Aucun effet indésirable grave n’a été rapporté dans les grandes études cliniques sur la radiofréquence pulsée.