Zona et douleurs post-zostériennes

La cryoneurolyse est un traitement de radiologie interventionnelle qui consiste à appliquer un froid contrôlé au contact d’un nerf périphérique afin d’interrompre temporairement la conduction de la douleur. Le geste est réalisé sous échographie ou scanner et s’effectue en ambulatoire, après anesthésie locale.

Le nerf conserve sa structure, ce qui rend l’effet réversible. Cette technique s’intègre dans une prise en charge pluridisciplinaire de la douleur neuropathique post-zostérienne et ne remplace pas les autres traitements médicaux déjà prescrits.

Après un zona, certaines personnes développent une douleur persistante dans le territoire nerveux concerné : on parle de névralgie post-zostérienne. Cette douleur peut rester intense plusieurs mois et résister aux médicaments habituels.

La cryoneurolyse peut être envisagée lorsque :

– la douleur reste invalidante malgré les traitements médicamenteux appropriés ;
– les infiltrations ou blocs répétés n’apportent qu’un soulagement limité ;
– les effets secondaires des traitements sont mal tolérés ;
– la douleur est bien localisée dans un dermatome identifiable (thorax, abdomen, cou, visage).

L’objectif est de diminuer la transmission douloureuse tout en préservant les fonctions du nerf.

Avant l’intervention, un médecin spécialiste de la douleur évalue les symptômes, l’intensité de la douleur et les traitements déjà entrepris. Une imagerie (échographie, IRM ou scanner) peut être utilisée pour préciser le territoire nerveux atteint. Selon les cas, un test anesthésique peut être proposé pour confirmer la cible à traiter.

Le jour du geste, le patient est installé en salle de radiologie interventionnelle. Sous anesthésie locale, une sonde fine est positionnée au contact du nerf identifié. Le froid contrôlé est appliqué quelques minutes, sous contrôle d’imagerie. L’intervention dure en moyenne 30 à 45 minutes et se déroule en ambulatoire.

Après le geste, une surveillance courte est réalisée. Le retour à domicile est possible le jour même, avec un suivi adapté pour évaluer l’évolution de la douleur.

Comment bien vous préparer à la cryoneurolyse ?

La préparation est simple. Les traitements anticoagulants peuvent nécessiter un ajustement. Un bilan d’imagerie récent peut être utile pour confirmer la cible nerveuse. Une consultation permet d’expliquer les bénéfices attendus, les limites du geste et les alternatives thérapeutiques.

Aucune préparation lourde n’est requise, hormis parfois un jeûne léger selon l’anesthésie locale ou la sédation envisagée.

Dans les études publiées, la cryoneurolyse est associée à une diminution notable de la douleur neuropathique dans les semaines suivant le geste, parfois durable sur plusieurs mois. Elle peut permettre de réduire la prise de certains médicaments et d’améliorer la qualité de vie au quotidien.

L’effet est variable d’une personne à l’autre et dépend notamment du territoire nerveux, de l’ancienneté de la douleur et de la sensibilité individuelle. Le geste peut être répété si la douleur réapparaît.

Les effets indésirables sont le plus souvent transitoires et modérés : engourdissement local, sensibilité ou douleur au point de ponction, petite ecchymose. Une recrudescence temporaire des douleurs est parfois décrite.

Les complications sévères sont rares dans les séries récentes. Le nerf n’est pas détruit de manière permanente, ce qui limite les risques fonctionnels.

Peut-on réaliser une cryoneurolyse pendant la phase aiguë du zona ?
Elle est principalement proposée dans les douleurs persistantes après la phase aiguë. Une évaluation médicale permet de déterminer le moment le plus approprié.

Combien de temps durent les effets ?
Ils varient selon les patients. Une amélioration peut se maintenir plusieurs mois, en fonction de la régénération nerveuse.

Peut-on répéter le geste ?
Oui, une nouvelle séance peut être proposée si la douleur réapparaît et si la première intervention a été bien tolérée.