Cancer de l’œsophage

Le cancer de l'œsophage est un cancer qui se développe au niveau de la muqueuse de l'œsophage avec comme symptôme prédominant une difficulté à avaler les aliments appelée dysphagie. L’alcool, le tabac et le reflux gastro-œsophagien acide chronique restent les facteurs les plus favorisants.

des symptômes jusqu’au traitement.

Que faut-il savoir sur l’œsophage et le cancer ?

L’œsophage est la partie du tube digestif qui s'étend du pharynx jusqu’à l'estomac et dont le rôle est d’assurer la descente des aliments. Il s’agit d’un tube de 2cm de diamètre et 20m de longueur. La paroi de l’œsophage est constituée de quatre couches. Les deux principaux types de cancer de l'œsophage sont le carcinome épidermoïde qui se développe à partir des cellules plates qui tapissent l'œsophage surtout au 2/3 supérieur et l’adénocarcinome qui se développe au 1/3 inferieur à partir des cellules qui produisent et libèrent le mucus et d'autres fluides.

En France, le cancer de l’œsophage atteint surtout les hommes pour lesquels il constitue la 4e cause de mortalité par cancer

  • Quels sont les symptômes du cancer de l’œsophage ?

    Les symptômes apparaissent souvent une fois que le cancer a fait épaissir la paroi de l’œsophage :

    • Une difficulté à avaler (dysphagie), surtout les aliments solides, avec sensation que les aliments restent coincés au sternum.
    • Une perte de poids inexpliquée
    • Une douleur ou une gêne dans la gorge ou dans le dos
    • Une toux persistante
    • Des Nausées, et des vomissements.
    • Une douleur thoracique.
    • Des Brûlures d’estomac récurrentes
    • La présence de traces de sang dans des vomissements ou des expectorations
  • Quels sont les facteurs de risque du cancer de l’œsophage ?

    Les principaux facteurs de risque du carcinome épidermoïde :

    • Le tabagisme
    • La consommation d'alcool
    • Une radiothérapie de la zone du thorax
    • Une faible consommation de fruits et légumes frais

    Les principaux facteurs de risque de l'adénocarcinome œsophagien :

    • L’œsophage de Barrett (ou endobrachyœsophage) : il s’agit d’une maladie au cours de laquelle les cellules normales qui tapissent la partie inférieure de l’œsophage sont remplacées par des cellules ressemblant à un autre type de cellules se trouvant normalement dans les intestins
    • Le reflux gastro-œsophagien et l’obésité
    • De même, le tabagisme et la consommation d'alcool

Comment est réalisé le diagnostic du cancer de l’œsophage

Les moyens diagnostiques se résument principalement par :

  • Une Fibroscopie œsophagienne, au cours de laquelle le médecin fait passer un mince tube flexible émettant de la lumière appelé endoscope par la gorge du patient, permettant d’effectuer des biopsies (des prélèvements de tissu œsophagien)
  • Une écho-endoscopie : Une sonde d'échographie introduite dans la gorge et dans l'œsophage pour voir dans quelle mesure un cancer s'est propagé dans la paroi œsophagienne, dans les ganglions ou dans les tissus proches
  • Scanner thoraco-abdominal-pelvien à la recherche :

- des ganglions péri-œsophagiens
- d’atteinte des organes adjacents (aorte, arbre trachéobronchique…)
- d’atteinte des organes à distances (poumons et foie).

Quels sont les différents traitements du cancer de l’œsophage :

La planification du traitement repose sur une équipe multidisciplinaire de professionnels de la santé. Le traitement associera habituellement des méthodes d'intervention qui :

  • Agiront localement sur le cancer, comme une intervention endoscopique si la lésion est superficielle, chirurgicale ou la radiothérapie
  • Agiront sur les cellules cancéreuses dans tout le corps au moyen d'un traitement systémique comme la chimiothérapie.
  • L’intervention chirurgicale si elle est indiquée consistera en une résection partielle ou totale de l’œsophage.

Dans certains cas, la radiothérapie (qui consiste à irradier la région par des rayons de haute énergie) et la chimiothérapie (qui consiste à administrer des médicaments détruisant les cellules cancéreuses, mais aussi certaines cellules saines) sont administrées avant la chirurgie, afin de réduire la taille de la tumeur. La radiothérapie peut aussi être utilisée après la chirurgie, afin de compléter son action et pour éliminer les cellules cancéreuses restantes.


Si la tumeur est jugée non opérable, l’association de chimiothérapie et de radiothérapie s’est avérée plus efficace que la radiothérapie seule.


Il est fondamental, dès le diagnostic et durant les traitements de ne pas oublier la prise en charge nutritionnelle.

Chiffres Clés

  • En Europe, entre 5 et 10 hommes sur 1000 et environ 1 femme sur 1000 développent un cancer de l’œsophage à un moment donné de leur vie.
  • 90 % sont des carcinomes épidermoïdes alors que 10 % sont des  adénocarcinomes

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American Hospital of Paris
2021-03-18T14:35:07