Otalgie

L’oreille est l’organe de l’audition et de l’équilibre. Elle se compose de trois parties : l’oreille externe (pavillon et conduit auditif), l’oreille moyenne (tympan et osselets) et l’oreille interne (cochlée et vestibule).

L’otalgie correspond à une douleur localisée dans l’oreille. Elle peut provenir d’une atteinte directe (otite, traumatisme) ou être transmise par des nerfs voisins (douleur projetée). L’un des nerfs le plus souvent impliqués dans les otalgies chroniques est le nerf grand auriculaire, issu du plexus cervical.

L’otalgie peut se manifester de différentes façons :

• Douleur vive ou sourde dans l’oreille externe.
• Sensation de brûlure, de tiraillement ou d’élancement.
• Irradiation vers la mâchoire, le cou ou la région rétro-auriculaire.
• Douleur déclenchée ou aggravée par le toucher, la mastication ou les mouvements cervicaux.
• Dans les formes chroniques : douleurs persistantes malgré les traitements médicamenteux classiques.

Lorsque l’examen ORL est normal, l’otalgie peut être d’origine nerveuse (névralgie du nerf grand auriculaire, petit occipital ou autres branches cervicales).

Les causes d’otalgie sont variées. Certaines augmentent le risque de développer des douleurs auriculaires chroniques :

• Infections ORL répétées (otites chroniques).
• Traumatisme ou chirurgie dans la région auriculaire ou parotidienne (ex. lifting cervico-facial, parotidectomie).
• Arthrose cervicale ou pathologies du rachis cervical.
• Compression ou irritation nerveuse cervicale (C2–C3).
• Facteurs professionnels ou posturaux (travail prolongé devant un écran, tensions cervicales).

À l’Hôpital Américain de Paris, le diagnostic repose sur une approche multidisciplinaire :

• Consultation ORL pour éliminer une cause infectieuse ou mécanique.
• Examen clinique neurologique et cervical pour rechercher une origine nerveuse.
• Imagerie spécialisée selon les cas :
  • IRM cervicale et crânienne.
  • Scanner des rochers ou du massif facial.
  • Échographie des nerfs périphériques (notamment du nerf grand auriculaire).
• Bloc test anesthésique permettant de confirmer l’implication d’un nerf dans la douleur.

Notre plateau technique complet nous permet de proposer tous ces examens sur place, dans un même parcours de soins.

Le traitement dépend de la cause identifiée.

• Causes infectieuses → antibiotiques, soins ORL spécialisés.
• Causes mécaniques (bouchon, traumatisme) → traitement local ou chirurgical simple.
• Causes nerveuses chroniques (névralgie du nerf grand auriculaire ou petit occipital) → nous proposons des techniques mini-invasives innovantes :
  • Infiltrations échoguidées (anesthésiques et corticoïdes).
  • Cryoneurolyse : application de froid extrême sur le nerf responsable de la douleur, technique réversible, réalisée en ambulatoire, sans cicatrice, avec récupération immédiate.
  • Radiofréquence pulsée en alternative.

Notre prise en charge spécifique

• Consultation dédiée avec un radiologue interventionnel.
• Décision thérapeutique discutée en staff multidisciplinaire.
• Équipe d’anesthésie et permanence médico-chirurgicale 24h/24.
• Bloc opératoire équipé des dernières technologies d’imagerie (échographie haute fréquence, scanner, cone-beam CT).
• Suivi personnalisé après le traitement, avec possibilité de contact permanent de l’équipe médicale.