Chirurgie cervicale par voie antérieure

Cette chirurgie consiste à accéder à la colonne cervicale depuis l’avant du cou, afin de retirer les éléments responsables de la compression de la moelle épinière ou des racines nerveuses (hernie discale, ostéophytes, discopathie dégénérative, etc.).

Une fois le disque intervertébral retiré (discectomie), l’espace crée entre les vertèbres permet d’aborder les éléments neurologiques (moelle épinière et racines nerveuses) et de les décomprimer. Après la libération neurologique, cet espace entre les deux vertèbres peut être comblé :

• soit par une arthrodèse (technique permettant la soudure spontanée des vertèbres grâce à un implant intervertébral souvent appelé « cage intersomatique »).
• soit, mieux, par une prothèse discale (remplacement du disque naturel retiré par un disque artificiel mobile), selon l’âge, les attentes fonctionnelles et les données de l’imagerie. Cette technique est en théorie plus satisfaisante car elle préserve la mobilité de(s) étage(s) opéré(s) et, ainsi, n’est pas responsable de l’usure accélérée des disques des niveaux adjacents qui auraient été sur-sollicités par une arthrodèse. Elle n’est cependant pas toujours indiquée.

La chirurgie cervicale par voie antérieure peut être proposée dans plusieurs situations :

• Myélopathie cervicale dégénérative : compression chronique de la moelle épinière entraînant des troubles de la marche, de l’équilibre, de la préhension…
• Névralgie cervicobrachiale: conséquence d’une compression mécanique d’une racine nerveuse par une hernie discale ou par de l’arthrose générant des excroissances osseuses (: « becs de perroquet »). Elle se traduit par des douleurs intenses dans le bras, un engourdissement ou une faiblesse dans un muscle ou un groupe de muscles du bras.
• Hernies discales cervicales symptomatiques pouvant être la conséquence d’un traumatisme brutal ou au contraire d’une usure progressive évoluée et pouvant menacer la moelle ou les racines nerveuses.
• Instabilité vertébrale à l’origine de douleurs cervicales mécaniques intenses ou d’une menace pour les éléments neurologiques.

Une option chirurgicale est classiquement discutée dans trois cas : 

• quand la douleur est trop forte, résistante aux médicaments, et demande une solution rapide.
• quand l’ensemble du traitement dit « conservateur « ( non-chirurgical : repos, médicaments, physiothérapie, éventuellement infiltration…)  n’a pas apporté de bénéfice durable sur les symptômes.
• en cas de perte de force motrice dans un membre voire, quand la moelle souffre, dans les quatre membres (: ceci constitue une urgence).

Avant l’intervention :

• Consultation spécialisée avec un chirurgien orthopédiste expérimenté
• Revue des examens d’imagerie (IRM indispensable, parfois scanner ou radiographies)
• Explication détaillée du geste
• Décision chirurgicale éclairée
• Rencontre avec l’anesthésiste

Le jour de l’intervention :

• Intervention sous anesthésie générale
• Geste réalisé par voie mini-invasive (incision de 3 à 5 cm à l’avant le cou, un peu à droite de la trachée en règle générale)
• Durée moyenne : 1 heure
• Surveillance post-opératoire courte, lever le jour même, hospitalisation de 24h en moyenne, chirurgie ambulatoire possible dans certains cas.

Après l’intervention :

• Reprise des activités douces dans les jours suivants
• Pas de soins infirmiers complexes à domicile car pas de points de suture sur la peau
• Retour au travail rapide dans la majorité des cas 
• Suivi chirurgical avec radiographies de contrôle

Quels dispositifs médicaux sont utilisés ?

• Prothèse discale mobile ou implant intersomatique selon indication
• Matériel de fixation adapté au niveau et à la morphologie vertébrale
• Loupes chirurgicales pour une précision maximale
• Contrôle peropératoire par imagerie sous amplificateur de brillance

La chirurgie cervicale par voie antérieure est une chirurgie très bien codifiée, utilisée depuis les années 1950, bien améliorée depuis et classiquement très bien tolérée. Les effets secondaires ou complications sont rares :

• Douleur ou gêne locale au niveau de l’incision
• Sensation de tension cervicale temporaire
• Fatigue modérée les premiers jours

Des complications plus sérieuses (hématome, atteinte nerveuse, troubles de la déglutition, infection…) sont exceptionnelles dans un environnement sécurisé. Cette chirurgie est, dans les suites, compatible avec la reprise d’activités physiques ou sportives intenses dans l’immense majorité des cas.

L’intervention est réalisée par des chirurgiens spécialisés exclusivement dans la colonne vertébrale. Le plateau technique est de dernière génération et l’approche est multidisciplinaire (chirurgie, radiologie, rééducation). Le patient est informé, accompagné et acteur de sa prise en charge.